Si hay un aspecto del lenguaje que es básico y que se estudia en los inicios del aprendizaje de cualquier idioma, ese es el de los artículos, tanto determinados como indeterminados, pues en cualquier oración necesitamos de ellos para crear frases con sentido y bien formadas. Hacernos entender no solo es incluir nombres y verbos, recordadlo, que a veces preferimos hacerlo rápido y mal que pensando y bien. Así que con esta pequeña riña inicial, os traemos un post de gramática ideal para practicar con los artículos A, AN y THE.
El artículo indefinido “a” y “an”
Estos se usan cuando hablamos de algo por primera vez o cuando lo que decimos no necesita ser específico.
“A” se usa antes de palabras que comienzan con un sonido de consonante, mientras que “an” se utiliza antes de palabras que comienzan con un sonido de vocal. Aquí algunos ejemplos:
- “I saw a dog in the park.” (Ví un perro en el parque)
- “She is an engineer.” (Ella es ingeniera)
No obstante, es importante recordar que la regla se aplica al sonido inicial de la siguiente palabra, no a la letra. Por ejemplo, diríamos “a university” en lugar de “an university”, ya que “university” comienza con un sonido de consonante /juː/.
El artículo definido “the”
En cuanto al artículo definido “the”, este se utiliza cuando hablamos de algo específico o algo que ya se ha mencionado antes. Por ejemplo:
- “The dog that I saw in the park was very friendly.” (El perro que vi en el parque era muy amigable)
- “The books are on the table.” (Los libros están en la mesa)
Además, “the” se usa cuando hablamos de algo único, como “the sun” (el sol) o “the moon” (la luna).
Errores comunes a evitar
Uno de los errores más comunes es usar “a” o “an” con sustantivos plurales o incontables. Recordemos que “a” y “an” se usan solo con sustantivos singulares contables.
- Incorrecto: “She gave me a advice.”
- Correcto: “She gave me some advice.”
Otro error común es olvidar usar “the” cuando hablamos de algo específico.
- Incorrecto: “Book you gave me is very interesting.”
- Correcto: “The book you gave me is very interesting.”
En inglés, los sustantivos pueden ser contables o incontables, y entender la diferencia es esencial para el uso correcto de los artículos y otros aspectos de la gramática.
Sustantivos contables
Los sustantivos contables son aquellos que podemos contar de forma individual. Por lo general, tienen una forma singular y una plural. Por ejemplo:
- A cat (Un gato) –> Two cats (Dos gatos)
- A book (Un libro) –> Three books (Tres libros)
Podemos usar los artículos “a” o “an” con los sustantivos contables en singular, y no utilizamos artículo cuando están en plural y son indefinidos. Por ejemplo:
- I have a cat. (Tengo un gato)
- I have cats. (Tengo gatos)
Si un sustantivo contable en plural es específico, utilizamos “the”:
- The cats in my neighborhood are very noisy. (Los gatos en mi barrio son muy ruidosos)
Sustantivos incontables
Los sustantivos incontables son aquellos que no podemos contar de forma individual porque son vistos como un todo o una masa. Por ejemplo: water (agua), sugar (azúcar), advice (consejo), information (información).
Los sustantivos incontables no pueden ir acompañados por “a” o “an”, pero pueden ir con “the” si son específicos. En general, se utilizan en singular. Por ejemplo:
- Incorrecto: I need an advice.
- Correcto: I need some advice. (Necesito un consejo)
- Correcto: The advice you gave me was helpful. (El consejo que me diste fue útil)
Los sustantivos incontables pueden contar con unidades de medida o contenedores para cuantificarlos. En estos casos, los contenedores o las unidades de medida se convierten en los sustantivos contables. Por ejemplo:
- A glass of water (Un vaso de agua)
- Two cups of sugar (Dos tazas de azúcar)
En resumen, entender la diferencia entre los sustantivos contables e incontables es fundamental para usar correctamente los artículos en inglés, así como otras partes de la gramática, como los cuantificadores y los verbos.
En inglés, los sustantivos pueden ser contables o incontables, y entender la diferencia es esencial para el uso correcto de los artículos y otros aspectos de la gramática
¿Cómo saber cuando son contables y cuando incontables?
Aquí te dejo algunos consejos para ayudarte a determinar si un sustantivo en inglés es contable o incontable:
Diccionario: Tu primera parada siempre debería ser un buen diccionario bilingüe o un diccionario de inglés para estudiantes. La mayoría de los diccionarios indican si un sustantivo es contable (C) o incontable (U). Algunos también pueden indicar si un sustantivo puede ser ambos, dependiendo del contexto.
Uso en una oración: A menudo, puedes decir si un sustantivo es contable o incontable por cómo se usa en una oración. Por ejemplo, si un sustantivo tiene un número delante de él (“two cats”), probablemente es contable. Si un sustantivo está precedido por “some” o “any” (“some advice”), es probable que sea incontable.
Tipo de sustantivo: Algunos tipos de sustantivos tienden a ser incontables más que otros. Por ejemplo, los sustantivos que se refieren a líquidos (water, milk), materiales (wood, gold), colectivos (furniture, luggage), y conceptos abstractos (advice, information) suelen ser incontables.
Práctica y exposición: Como con muchas cosas en el aprendizaje de idiomas, a veces simplemente necesitas estar expuesto al idioma y practicar mucho. Con el tiempo, empezarás a desarrollar una intuición sobre si un sustantivo es contable o incontable basándote en cómo has escuchado o leído que se usa en diferentes contextos.
La distinción entre contables e incontables en inglés puede ser un desafío, especialmente para los hablantes de español. Sin embargo, con práctica, paciencia y la ayuda de buenos recursos, es definitivamente algo que puedes dominar. ¡Sigue practicando y no dudes en pedir ayuda cuando la necesites!
Palabras que pueden ser contables e incontables dependiendo del contexto
1. Hair (Cabello/Pelo):
- Incontable: cuando nos referimos al concepto general de pelo. Ejemplo: “She has beautiful hair.” (Ella tiene un hermoso cabello).
- Contable: cuando nos referimos a un solo pelo. Ejemplo: “I found a hair in my soup.” (Encontré un pelo en mi sopa).
2. Work (Trabajo):
- Incontable: cuando nos referimos a trabajo en general. Ejemplo: “I have a lot of work to do.” (Tengo mucho trabajo por hacer).
- Contable: cuando nos referimos a una obra de arte o literaria. Ejemplo: “The works of Picasso are famous worldwide.” (Las obras de Picasso son famosas en todo el mundo).
3. Paper (Papel):
- Incontable: cuando nos referimos a material en general. Ejemplo: “We need more paper for the printer.” (Necesitamos más papel para la impresora).
- Contable: cuando nos referimos a un documento o periódico. Ejemplo: “I need to sign the papers.” (Necesito firmar los documentos).
4. Glass (Vidrio/Vaso):
- Incontable: cuando nos referimos al material. Ejemplo: “The window is made of glass.” (La ventana está hecha de vidrio).
- Contable: cuando nos referimos a un vaso. Ejemplo: “I would like a glass of water.” (Me gustaría un vaso de agua).
5. Room (Habitación/Espacio):
- Incontable: cuando nos referimos a espacio en general. Ejemplo: “There’s not enough room in the car for another person.” (No hay suficiente espacio en el coche para otra persona).
- Contable: cuando nos referimos a una habitación. Ejemplo: “This house has four rooms.” (Esta casa tiene cuatro habitaciones).
6. Time (Tiempo/Vez):
- Incontable: cuando nos referimos a tiempo en general. Ejemplo: “I don’t have much time.” (No tengo mucho tiempo).
- Contable: cuando nos referimos a una ocasión o un momento específico. Ejemplo: “I’ve told you three times.” (Te lo he dicho tres veces).
7. Light (Luz/Lámpara):
- Incontable: cuando nos referimos a luz en general. Ejemplo: “The light in this room is very bright.” (La luz en esta habitación es muy brillante).
- Contable: cuando nos referimos a una lámpara o fuente de luz. Ejemplo: “There are three lights in the ceiling.” (Hay tres lámparas en el techo).
8. Noise (Ruido):
- Incontable: cuando nos referimos a ruido en general. Ejemplo: “There’s too much noise in here.” (Hay demasiado ruido aquí).
- Contable: cuando nos referimos a un ruido o sonido específico. Ejemplo: “I heard a strange noise in the garden.” (Escuché un ruido extraño en el jardín).
9. Fruit (Fruta):
- Incontable: cuando nos referimos a la categoría de alimentos. Ejemplo: “Fruit is good for your health.” (La fruta es buena para tu salud).
- Contable: cuando nos referimos a una pieza específica de fruta. Ejemplo: “I bought three fruits at the market: an apple, a banana, and an orange.” (Compré tres frutas en el mercado: una manzana, un plátano y una naranja).
10. Coffee (Café):
- Incontable: cuando nos referimos a la bebida en general. Ejemplo: “I need some coffee to wake up.” (Necesito algo de café para despertarme).
- Contable: cuando nos referimos a una taza de café. Ejemplo: “Can I have two coffees, please?” (¿Puedo tener dos cafés, por favor?).
11. Experience (Experiencia):
- Incontable: cuando nos referimos a la experiencia en general o a la experiencia en un campo determinado. Ejemplo: “She has a lot of experience in marketing.” (Ella tiene mucha experiencia en marketing).
- Contable: cuando nos referimos a una experiencia específica o a un evento que ha vivido alguien. Ejemplo: “I had some interesting experiences during my trip to India.” (Tuve algunas experiencias interesantes durante mi viaje a India).
12. Advice (Consejo):
- Incontable: generalmente se usa como incontable para referirse a la orientación o recomendación. Ejemplo: “He gave me some useful advice.” (Él me dio algunos consejos útiles).
- Contable: en inglés moderno, “advice” rara vez se utiliza como contable. Sin embargo, puedes decir “piece of advice” para referirte a un solo consejo. Ejemplo: “He gave me a useful piece of advice.” (Él me dio un consejo útil).
13. Iron (Hierro/Plancha):
- Incontable: cuando nos referimos al material de hierro. Ejemplo: “The gate is made of iron.” (La puerta está hecha de hierro).
- Contable: cuando nos referimos a la plancha para la ropa. Ejemplo: “I need to use the iron.” (Necesito usar la plancha).
14. Bread (Pan):
- Incontable: cuando nos referimos a pan en general. Ejemplo: “We need to buy more bread.” (Necesitamos comprar más pan).
- Contable: en inglés moderno, “bread” generalmente se utiliza como incontable. Sin embargo, puedes decir “loaf of bread” para referirte a una pieza específica de pan. Ejemplo: “We need to buy a loaf of bread.” (Necesitamos comprar una barra de pan).
15. Air (Aire):
- Incontable: cuando nos referimos al aire en general. Ejemplo: “We need fresh air.” (Necesitamos aire fresco).
- Contable: cuando nos referimos a un tipo de aire específico. Ejemplo: “There are different airs in this perfume.” (Hay diferentes aires en este perfume).
16. Business (Negocio):
- Incontable: cuando nos referimos a la idea general de comercio o trabajo. Ejemplo: “Business is going well.” (El negocio va bien).
- Contable: cuando nos referimos a un negocio específico. Ejemplo: “He owns several businesses.” (Él posee varios negocios).
17. Butter (Mantequilla):
- Incontable: cuando nos referimos a la mantequilla en general. Ejemplo: “Could you pass the butter, please?” (¿Podrías pasar la mantequilla, por favor?).
- Contable: cuando nos referimos a una cantidad específica de mantequilla. Ejemplo: “I need to buy a stick of butter for the recipe.” (Necesito comprar una barra de mantequilla para la receta).
18. Sugar (Azúcar):
- Incontable: cuando nos referimos al azúcar en general. Ejemplo: “Do you want some sugar in your tea?” (¿Quieres azúcar en tu té?).
- Contable: cuando nos referimos a una cantidad específica de azúcar. Ejemplo: “Please add two sugars to my coffee.” (Por favor, agrega dos azúcares a mi café).
19. Wood (Madera):
- Incontable: cuando nos referimos al material en general. Ejemplo: “The table is made of wood.” (La mesa está hecha de madera).
- Contable: cuando nos referimos a un pedazo específico de madera. Ejemplo: “We need to gather some woods for the fire.” (Necesitamos recoger algo de madera para el fuego).
20. Water (Agua):
- Incontable: cuando nos referimos al agua en general. Ejemplo: “We need to drink plenty of water every day.” (Necesitamos beber mucha agua todos los días).
- Contable: cuando nos referimos a una cantidad específica de agua. Ejemplo: “Could I have two waters, please?” (¿Podría tener dos aguas, por favor?).
Listado de los sustantivos incontables más comunes
- Furniture (Muebles)
- Information (Información)
- Knowledge (Conocimiento)
- Advice (Consejo)
- Equipment (Equipo)
- News (Noticias)
- Homework (Tarea)
- Weather (Clima)
- Luggage (Equipaje)
- Hair (Cabello)
- Software (Software)
- Rice (Arroz)
- Vocabulary (Vocabulario)
- Progress (Progreso)
- Poetry (Poesía)
- Electricity (Electricidad)
- Safety (Seguridad)
- Evidence (Evidencia)
- Wildlife (Fauna y flora)
- Traffic (Tráfico)
- Music (Música)
- Art (Arte)
- Love (Amor)
- Happiness (Felicidad)
- Sadness (Tristeza)
- Beauty (Belleza)
- Truth (Verdad)
- Darkness (Oscuridad)
- Wealth (Riqueza)
- Heat (Calor)
- Cold (Frío)
- Sunshine (Luz solar)
- Rain (Lluvia)
- Snow (Nieve)
- Ice (Hielo)
- Grass (Hierba)
- Education (Educación)
- Research (Investigación)
- Training (Formación)
- Clothing (Ropa)
Recuerda que estos sustantivos no suelen usarse en plural y no pueden ir acompañados de un número. Si queremos referirnos a una cantidad o a una unidad específica de estos elementos, solemos usar una construcción con “piece of” o “bit of”, aunque no todos los sustantivos incontables admiten estas construcciones.
En resumen, dominar el uso de los artículos “a”, “an” y “the” es una habilidad esencial para hablar y escribir correctamente en inglés. El uso adecuado de estos artículos puede cambiar significativamente el significado de tus oraciones, por lo que vale la pena dedicar tiempo a comprender sus usos y reglas.
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